Билефельд расположен в Северной Рейн-Вестфалии, недалеко от таких крупных городов, как Кельн, Дортмунд и Дюссельдорф. Является крупнейшим городом региона Оствестфален-Липе и его экономическим центром.
Билефельд основан в 1214 году графом Германом фон Равенсбергом. Резиденция графа и крепость Шпаренбург, опоясанная Тевтобургским лесом, являются символом города.
В XV веке город входил в Ганзейский союз. Он был известен прежде всего как центр по изготовлению тканей из льна. В начале 20 века житель Билефельда доктор Август Откер запатентовал пекарский порошок, что положило начало всемирно известному семейному бизнесу под маркой Dr Oetker. Сейчас Билефельд - развитый промышленный центр, город предпринимателей. Лидирующие отрасли промышленности в городе - пищевая, машиностроение, электронная и легкая промышленность.
Билефельд – университетский город. Университет Билефельда основан в 1969 году и сегодня является крупным научно-исследовательским центром Германии. В нем работают 3500 преподавателей и сотрудников, проходят обучение 24 000 студентов.